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わが国に於ける稲作は弥生时代から縄文时代に遡り、米作りの长い歴史が始まったとされる。平安时代には稲の品种も现在のものと変わらぬ程に出揃っていたことが、平安时代出土の木简から见てとれる。
9月は新米収穫の月である。「新米（ことし米、青米）は8月の季节とした书物もあるが、稲の生育には遅い、速いがあり、秋全般に亘るものだ」（『改正月令博物筌』）とある。江戸の米の多くは奥州产であった。「寛永九年（1632年）より仙台の米穀が江戸へ出廻る。今江戸市中の米の叁分の一は奥州米である」（『烟霞綺谈』―安永2年?1773年）というほどだった。8代将军吉宗は「米将军」と呼ばれたが、江戸も元禄の顷には一日3度の食事回数が定着し、糠を落とした精白米を食べるようになる。
秋ともなると、京坂の酒造地から新酒が船で运ばれる。伊丹、池田、滩などから江戸に运ばれる酒を「下り酒」といった。江戸中の酒店では毎年10月、新酒が来ると得意先などに无料で配り、赠り物としていた。下り酒、下り米など「下り物」は大坂からの船便で来る商品で、「京坂からもたらされた上等品」の意味。これに対し江戸近郷からの入荷品を「地廻り物」といい粗製安物を意味する「下らぬ物」といった。江戸の生活物资の大半は下り物で占められていたが、やがて地廻り物の质量が向上し、例えば関东の醤油など、文政4年（1821年）、江戸に入荷した125万樽のうち、下り物はわずか2万樽に过ぎなかった（『江戸醤油问屋仲间上申书』）。 |
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