糖心原创vlog

　御膳奉行、小野寺数马はその日、目黒行人坂上の茶屋でひとり寛いでいた。褪せた蓝縞木绵の袷に捩れた朽叶色の帯という形が功を奏し、谁からも気を払われることはない。
　気儘な街歩きの末、正面に富士を眺めながら饮む一碗の茶の美味いこと。
「美味いな」
　思わず声が洩れた。
　向かいの床几で箸を使っていた男が、その声に颜を上げる。年の顷は叁十前后か、意思の强そうな浓い眉の下で、穏やかな双眸が亲しげに缓んだ。
「富士を眺めてのお茶は格别に美味しゅうございますね」
　男は控えめな口调で言うと、丁寧に会釈してまた箸を动かし始めた。
手持ちの弁当をここで食しているのだ。
　白木の割笼に詰められているのは、江戸では珍しい俵型の握り饭に梅干、仕切りを隔てて、黄色く乾いた何か。
何気なく他人の弁当の中身を眺めていた数马だが、兴味を覚えて仅かに身を乗り出した。
「それは汤叶ではないのか？」
　数马の不躾な问いかけに别段动じる様子もなく、男は箸を止めて、はい、と頷いた。
「乾物の汤叶を戻して、调理してまた乾かして、という手间をかけたものですが、これがまた何とも乙な味なのでございまして」
　失礼でなければ、と差し出された割笼から、数马は远虑なく汤叶を摘まみ上げた。
　しげしげと眺めれば、叁つ折りの汤叶の中には何かが包み込まれている。讶りながら前歯でひと噛みすると、さくっと良い音がした。
　さくさくと軽やかに噛み进めば、甘い味、辛い味、それに爽やかな香りで口中が満たされていく。ううむ、と数马は思わず唸った。
「中身は、この时季ならではの穂じその実だ。それに汤叶の内侧に醤油と味醂を合わせたものが涂り付けてあるのだろう。味醂は、おそらく流山の白味醂だ」
　途端、相手は大きく瞳を见开いた。
「惊きました、よもや流山の白味醂をご存じだとは&丑别濒濒颈辫;&丑别濒濒颈辫;」
男は箸を置いて居住まいを正す。
「私は相模屋店主、纹次郎と申す者にございます。仰る通り、この料理は手前ども相模屋の白味醂を用いたものに间违いございません」
　昨日のうちに江戸市中の主だった料理屋を回り、これより西へ向かう旅の途中とのこと。
「白味醂を広めるためにあちこち访ねて回るのですが、时には儘ならぬこともございます。そんな私を励ます意味もあってか、恳意にして顶いている料理屋の主がこれを持たせてくれまして。ありがたいことです」
　纹次郎は言って、割笼に手を合わせた。
　役务柄、数马は调味料にも详しい。甘味と言えば砂糖だが、砂糖は存外厄介で、时として食材の持ち味を杀してしまう。その点、味醂ならば食材に寄り添い、奥行きのある甘味をつけることが出来る。ただ、惜しむらくは未だにこの味醂の力を知らず、ただ暑気払いの饮み物として扱う者も多いのだ。
　数马は纹次郎の胸中を虑った。平素なら决してそうはしないのだが、先の汤叶の料理が彼の気持ちを大らかにしていた。
「煮切った味醂ほど面白いものはないぞ。古渍けの茄子や胡瓜を细かく刻み、煮切り味醂で洗えば、格别の味わいになる」
　えっ、と纹次郎は床几から腰を浮かせた。
「渍物を味醂で洗うのですか」
　左様、と数马は深く頷いてみせる。
「あるいはまた、味噌と合わせて练り上げ、今の时季ならば、そうさな、穂じそに涂り付けて阳に叁日も干すが良い。轴ごと食えるから、酒の肴に丁度良いのだ」
　试してみよ、と鹰扬に告げる数马に、纹次郎は感じ入った眼差しを向けた。
「お武家さまは、ただのおかたではない&丑别濒濒颈辫;&丑别濒濒颈辫;。実は、先の料理屋の店主が持たせてくれたものが、もう一品ございまして」
　纹次郎は傍らに置いていた风吕敷包みに手を伸ばし、大事そうに开いた。现れたのは涂りの重箱で、その盖が外されると、数马は思わず息を呑んだ。
「こ、これは&丑别濒濒颈辫;&丑别濒濒颈辫;」
　きらきらと琥珀色に辉く透き通ったものが、切り分けて収められている。琥珀の中に闭じ込められているのは卵黄と卵白だろうか。黄と白のそれらは、风を受けて舞う天女の羽衣もかくや、とばかりの丽しさだった。
　勧められるまま、一切れを口に运ぶ。寒天のぷりぷりした歯ごたえ、出汁に玉子の味、何より味醂の気高い甘みが舌を魅了して、数马は恍惚のあまり双眸を闭じた。
　更に一切れを差し出して、纹次郎は告げる。
「叁十年ほど昔、大坂で好评を博した『琥珀寒』という料理だそうです。弁当を持たせてくれた店の、大坂生まれの料理人が苦心して再现したものと闻いております」
　刹那、数马の脳裡に下がり眉の女料理人の颜が浮かんだ。
「その店というのは何処の、何という店か」
「俎桥の傍の、つる家という料理屋でございます」
　纹次郎の返答を闻いて、数马は仅かに震える指で琥珀寒をもう一切れ、口に运んだ。
──この命のある限り、ひとりの料理人として存分に料理の道を全うしたいのです
　雪の中、悬命に许しを请うていた娘の姿が、その声が苏る。
　そうか、お前はここまで来たのだな。
　口の中のものを大切に味わう数马のその目尻にぎゅっと皱が寄る。そうか、そうか、と胸の内で繰り返し、数马は口中の幸福を饮み下した。
　行人坂の顶上に立てば、西の空に、白く薄化粧を施した富士の山がくっきりと浮かんでいる。手を伸ばせば届きそうな富士に、数马と纹次郎は暂し见入った。
「美しゅうございますなあ」
「うむ、まさに富士日和だ」
　最后にそんな言叶を交わして、二人は别れた。先に行人坂を下って行く相模屋纹次郎の后ろ姿を、数马は暂く、富士の山とともに爱でるのだった。（了）